By Dr. Leonel Carrasco, MD*

La Apnea del Sueño es una condición que pertenece a los desórdenes respiratorios del sueño. Consiste en episodios repetitivos de obstrucción (parcial o total) de las vías aéreas superiores. A su vez tiene como mínimo de duración 10 segundos y conlleva a una disminución transitoria de oxígeno e interrupción del Sueño ¹.

En la población general de los Estados Unidos, la Apnea del Sueño, tiene como prevalencia un rango de 9-38% o aproximadamente el equivalente a 18 millones de personas adultas. Estas cifras son similares a la prevalencia de Diabetes Mellitus. Como sorpresa, cerca de un 70-80% de estas personas se estiman que están sin diagnosticar. En la población pediátrica, su prevalencia tiende a ser de un 1-4% ¹ . Dentro de los factores de riesgo que influyen a desarrollar Apnea del Sueño se encuentran: ganancia de peso corporal, edad, raza y sexo. De estos, lo factores de más importancia son la edad y el peso corporal. Se estima que 70% de las personas que sufren de Apnea del Sueño, tienen un índice de masa corporal por encima a los 30 Kg/m². De perder alrededor de un 10-12% del peso corporal, potencialmente, una persona podría curarse o mejorar la severidad de la Apnea del Sueño ². En cuanto a la edad, el riesgo aumenta de 2-3 veces a partir de los 65 años de edad. De ser diagnosticado a partir de esta edad, la severidad de la condición tiende a ser más leve ³. La comunidad Latina/Hispana, Afro-Americanos y nativos Americanos, en comparación con otros grupos étnicos, se encuentran en mayor riesgo de padecer esta condición, en parte, por la epidemia de la obesidad y los niveles socio-económicos ⁴.

La patofisiología de esta condición es sumamente interesante, tiene como base una implicación mecánica, la cual consiste en el colapso (parcial o total) de las vías aéreas superiores, que produce una disminución del flujo de aire a los pulmones y como consecuencia una disminución en los niveles de oxígeno.  El punto de riesgo de mayor colapso tiende hacer la orofaringe.

Diferentes sistemas se ven afectados, particularmente por los efectos que produce la hipoxia intermitente.  Como respuesta inicial, el cerebro percibe estos cambios y produce un aumento en el tono simpático. Esto desencadena la liberación de sustancias inflamatorias (como Interleukina-6 y Factor de Necrosis Tumoral alfa), un aumento de la frecuencia cardiaca, un aumento de la presión arterial, un aumento de hormonas de estrés como el cortisol y un aumento en el esfuerzo respiratorio. Como consecuencia final se produce una perturbación del sueño. A largo plazo estos efectos tienen un impacto negativo en la salud, reflejándose como problemas cardiovasculares, renales y/o metabólicos ⁶.

Los signos y síntomas que presenta una persona con Apnea Obstructiva del Sueño, tienden a ser identificados por las parejas, familiares o amistades. Esto debido a que la mayoría de signos y síntomas se presentan al dormir y el paciente no se encuentra conciente de estos eventos. Las manifestaciones de estos eventos consisten en ronquidos, que por lo general son bastante fuertes y molestan a las personas de su alrededor. El ronquido es un reflejo del aumento de la resistencia en las vías aéreas superiores que se reflejan mediante episodios de apneas (dejar de respirar) o la interrupción de la respiración durante el sueño (hipopnea). Otros signos son: el despertarse repentinamente por jadeos o por la sensación de asfixia, despertarse con la boca seca o dolor de garganta, sudoración nocturna y/o dolor de cabeza matutino, mayormente al levantarse ^7,8.

Durante el día existen síntomas que son un producto de la pobre calidad del sueño y el poco descanso que el cuerpo obtiene durante la noche. La Apnea del Sueño es una condición que aumenta el consumo de energía mientras una persona duerme independientemente del tiempo que se dure durmiendo. Estos cambios, tiende a reflejarse como somnolencia o cansancio excesivo durante el día, querer dormir durante el dia, o ciestar de manera excesiva,  dificultad para concentrarse, cambios de humor, como depresión o irritabilidad, niveles elevados de presión arterial y disminución de la libido⁹. En los niños, estos cambios se pueden mal-interpretar como hiperactividad, pobre desempeño escolar o mucha sensibilidad emocional ¹⁰.

De acuerdo a la Academia Americana de Medicina del Sueño (AASM), el diagnóstico de la Apnea Obstructiva del Sueño se obtiene mediante un estudio del sueño. Este estudio puede ser llevado a cabo de dos maneras, en una clínica del sueño, (considerado el standard) o de manera portátil (mejor conocido como estudio de la apnea del sueño en casa). Como suplemento se pueden utilizar tablas clínicas o algoritmos de predicción para saber quien se encuentra en un mayor riesgo de padecer esta condición, pero en ausencia de los resultados de un estudio del sueño, no es recomendado hacer el diagnóstico de Apnea Obstructiva del Sueño. Existen criterios para la recomendación inicial de un estudio hecho en casa vs el realizado en una clínica del sueño. Estos criterios varían dependiendo de los signos y síntomas del paciente, el riesgo de padecer Apnea del Sueño y las condiciones médicas asociadas que pueda tener una persona. Ambos estudios, por lo general, se realizan durante la noche. Dentro de los criterios para  realizar un estudio del sueño en la clínica vs en casa se encuentran: 1. Que el estudio hecho en casa haya arrojado resultados negativos, inconclusos o tecnicamentes inadecuados. 2. Pacientes con enfermedades cardio-respiratorias, potencial de debilidad muscular como condiciones neuromusculares, hypoventilación, uso crónico de opioides, historia de derrame o insomnia severa ¹¹. La Apnea Obstructiva del Sueño se clasifica en tres: leve, moderada o severa, dependiendo del índice de apnea/hipopneas por hora. Su criterio diagnóstico existe cuando este índice es de  >5 /hora.

El tratamiento depende de la severidad de la apnea del sueño. En todos los pacientes se recomienda, pérdida de peso, ya que tiene una relación directa y hasta puede servir de posible cura en casos leves. La terapia con presión positiva de las vías aéreas (De sus cifras en Inglés PAP), mayormente de manera continua (de sus cifras en inglés – CPAP) es la modalidad terapéutica más efectiva y de preferencia inicial, independientemente de la severidad de la Apnea del Sueño. Este tipo de terapia es causa-efecto. Otra opción, recomendada por la  Academia Americana de Medicina del Sueño (AASM) como tratamiento inicial, es la terapia de avance mandibular. Estos dispositivos deben ser ajustados de manera individual, primordialmente por un dentista certificado en Medicina del Sueño y a su vez necesitan de un subsiguiente estudio del sueño, para comprobar su eficacia. En un último plano, como opción terapéutica, están los procedimientos quirúrgicos y dispositivos nasales. De manera más innovadora, se han creado unos implantes que sirven para estimular el músculo hipogloso y de esta manera evitar la relajación de este músculo que potencialmente podría causar el colapso de la vía aérea superior. Este dispositivo fue aprobado por la Administración de Medicamentos y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) para el tratamiento de la Apnea Obstructiva del Sueño, moderada-severa, que no responden a la terapia convencional ¹². Con el tiempo más recursos serán siendo empleados para continuar con el desarrollo de la educacion, diagnostico y tratamiento de esta condición.

*Dr. Leonel Carrasco, MD

Entrenamiento en  Especialidad de Medicina Del sueño

Medico Intensivista y Pulmonologo

Certificado por la American Board of Internal Medicine

Referencia:

1. International Classification of Sleep Disorders – Third Ed.
2. The impact of weight reduction in the prevention of the progression of obstructive sleep apnea: an explanatory analysis of a 5-year observational follow-up trial. Tuomilehto H1, et al Gylling; Kuopio Sleep Apnea Group. Sleep Med. 2014 Mar;15(3):329-35. doi: 10.1016/j.sleep.2013.11.786. Epub 2014 Jan 31.
3. Effects of age on sleep apnea in men: I. Prevalence and severity. Bixler EO1, Vgontzas AN, Ten Have T, Tyson K, Kales A.Am J Respir Crit Care Med. 1998 Jan;157(1):144-8.
4. Roles of gender, age, race/ethnicity, and residential socioeconomics in obstructive sleep apnea syndromes.Ralls FM1, Grigg-Damberger M.Curr Opin Pulm Med. 2012 Nov;18(6):568-73. doi: 10.1097/MCP.0b013e328358be05.
5. Obesity, obstructive sleep apnea and type 2 diabetes mellitus: Epidemiology and pathophysiologic insights Sleep Med Disord. 2018; 2(3): 52–58.
6. Treatment of Adult Obstructive Sleep Apnea With Positive Airway Pressure: An American Academy of Sleep Medicine Systematic Review, Meta-Analysis, and GRADE Assessment. Susheel P. Patil, Indu A. Ayappa, Sean M. Caples, R. John Kimoff, Sanjay R. Patel, Christopher G. Harrod. J Clin Sleep Med. 2019 Feb 15; 15(2): 301–334.  Published online 2019 Feb 15. doi: 10.5664/jcsm.7638
7. Breathing and Snoring Sound Characteristics during Sleep in Adults. Asaf Levartovsky, BSc,1 Eliran Dafna, MSc,2 Yaniv Zigel, PhD,2 and  Ariel Tarasiuk, PhD. J Clin Sleep Med. 2016 Mar 15; 12(3): 375–384.
8. Pathogenesis of obstructive and central sleep apnea. White DP. Am J Respir Crit Care Med. 2005;172(11):1363-1370.
9. Obstructive Sleep Apnea and Hypertension – an Update Tomas Konecny, M.D., MUDr.,*† Tomas Kara, MUDr., Ph.D.,*† and Virend K. Somers, M.D., D.Phil.*
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11.  Clinical Practice Guideline for Diagnostic Testing for Adult Obstructive Sleep Apnea: An American Academy of Sleep Medicine Clinical Practice Guideline. Vishesh K. Kapur, Dennis H. Auckley, Susmita Chowdhuri, David C. Kuhlmann, Reena Mehra, Kannan Ramar, Christopher G. Harrod. J Clin Sleep Med. 2017 Mar 15; 13(3): 479–504.
12. Treatment of Adult Obstructive Sleep Apnea With Positive Airway Pressure: An American Academy of Sleep Medicine Systematic Review, Meta-Analysis, and GRADE Assessment. Susheel P. Patil, Indu A. Ayappa, Sean M. Caples, R. John Kimoff, Sanjay R. Patel, Christopher G. Harrod. J Clin Sleep Med. 2019 Feb 15; 15(2): 301–334.  Published online 2019 Feb 15. doi: 10.5664/jcsm.7638